O I Ching é a base da sabedoria chinesa, um conjunto de estudos que analisa o mundo e o homem, O Livro das Mutações é a obra sagrada e milenar sobre esse ensinamento, que tem como um dos objetivos o autoconhecimento. É mais famoso no mundo ocidental por ser um oráculo. Para entender o I Ching devemos primeiro absorver o significado desses termos. Na China antiga, o nome de uma coisa não era considerado apenas um rótulo, mas "uma expressão do ser", como explica o tradutor, no prefácio da edição brasileira citada. A designação "I" é um símbolo (ou "ideograma") de máxima importância na sabedoria chinesa. Significa mutação, que é o centro do pensamento chinês: tudo é mutável, menos a própria mutação, que é constante, e isso demonstra a essência da vida. "Ching" quer dizer "clássico”.